歩き始めた。17時までに藤井寺に行って…。夕陽が時間を圧迫していた。容赦なかった。それでもボクは歩いていた。少し早足だった。へんろ道、藤井寺への最後のアプローチは上り坂、そして山道、その時点でタイムアップとなっていた。とうとう、17時を過ぎた。

「南無大師遍照金剛……、なんだこれは……」とボクは誰に向かうでもなくのろいの言葉を口にしていた。

お寺の駐車場にテントを張らせていただこうかと思ったのだけれど、食料がなかった。夕食もだけれど、明日からの「へんろ転がし」焼山への峠越えにはプラス 2食は必要だった。しかし、藤井寺までのへんろ道にはコンビニもスーパーもなかった。少し離れたところにあったとしても、ボクに余裕がなかった。とにかく藤井寺を打って、それから考えれば良いや、と思っていた。また後悔した、そして焦った。

ボクは歩き始めた。今度は車道を通って国道192号線を目指した。今来た方向に戻り始めたのだ。逆打ち。四国八十八ヶ所を一番札所から順番に巡るのではなくて、逆に巡るのを逆打ちと言うのだけれど、ボクは十一番から十番に、逆打ちするような形になったのだ。

国道に出る頃には全くの夜になっていた。

ローソンに着くと、ボクは3食分を買った。夕食には牛丼を買った。そして駐車場の隅で食べた。涙が出た。「どうしてここで牛丼なんて食べてるのかなあ」「どうして歩いているのかなあ」。

牛丼を食べ終わる。ボクはまだ歩かなければならなかった。その駐車場はその夜のベッドには不向きだったし、迷惑はかけたくなかった。たとえ許されたとしても。

川島遍路小屋

ボクは更に逆打ちを続けた。あの遍路小屋が、あの遍路小屋しかイメージ出来なかった。国道の閉店しているパチンコ屋の軒下を借りようかとも考えたのだけれど、ボクはあの壁のある、そして全ての人から野宿することが認められている、あの小屋だけが癒しの場所のように思えていた。

迷った。一度通った道なのだけれど、その遍路小屋、橋の側の、共産党事務所のある川島遍路小屋…。30分、あるいはもう少しだったのかもしれない。ボクには2時間ほどの時間に感じられたのだけれど、その小屋になかなかたどり着けなかった。

歩いて歩いて、そして迷いながらも、なんとか辿り着いた。幸い誰も居なかった。定員1名、そのリバーサイドホテルからの夜景は綺麗だった。もしも、そこに先客がいたとしたら、ボクの気持ちもタイムオーバーしたかもしれない、と思った。まだツキはある、とも思った。そういうツキみたいなものは、旅には必要なのかもしれない…。

(川島遍路小屋)

備え付けの水道でTシャツを洗った。

身体を拭いた。顔も洗った。もう動けない、と言うほどに疲れていた。4キロほどを打ち戻った、ということがその疲労度を高めていたように思う。そして明日はまた来た道を戻る。「なにしてんだろうね」と、つぶやいた。

右足かかとに豆が出来ていた。潰して治療をした。身体の痛み、頭痛はまだあった。頭痛薬を飲んだ。寝袋に収まった。もうそうするしかなかった。また少し泣いた。「なにしてんだろうね」口癖になっていた。

(涙で滲んでいるのではなくて、ピンボケしているけれど…。) 遍路小屋川島 GoogleMap

2日目のまとめ

行程：上板町ファミリースポーツ公園～川島遍路小屋

札所：6番 安楽寺、7番 十楽寺、8番 熊谷寺、9番 法輪寺、10番 切幡寺

宿泊：吉野川市　川島遍路小屋

出費：2,343円（納経代、お賽銭別）

・自動販売機
スポーツドリンク2本　300円
ココア　120円
・ふじや（切幡寺門前、昼食）
月見うどん　500円
・ローソン
カフェラッテ　144円
お茶　126円
スニッカーズ　120円
柿の種　105円
コーンマヨネーズパン　105円
おにぎりかつお　105円
おにぎり日高コンブ　110円
おにぎり梅　2個　210円
牛丼　398円　（小計1423円）

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