「あの中には何が入ってるの？」

まだ子供だった姪がトランクの中身をたずねてきた。ボクが「ライオンが入ってるぞ」なんて言ったもんだから、逃げ出し母親の後ろに隠れて泣き出した。もうずいぶんと昔の話、大きめのトランクは成田からその日に宅配便で実家に届いたものだった。

その姪が結婚したという知らせを年末に聞いた。目出度い。無事に年を越せることよりも、報せのほうがボクには目出度かった。

その姪の母親から大晦日に荷物が届いた。毎年のことなんだけれど、餅とか魚とかが届いた。これまた目出度いことに、今年は大晦日が休日だったので、早速その魚を捌き刺身で祝杯。そうして無事に年を越せることにもう一杯。

夕方にはまた刺身やブリ大根なんてものを作って、飲み続けた。

酔うと、昔のことばかり想い出す。そうして酔うほどにハッキリと記憶が蘇ってくる。いろんなことがあったのだけれど、かなりクリアに想い出すことができる。トランクの想い出のように。一昨日何食べたかは忘れていたとしてもだ。

ボクは少し酔っぱらったままなんとなく2016年から2017年をスルリと抜け出した。部屋は暖かく、目出度さが溢れていたとしても、外は、玄関から一歩出れば、窓をガタリと開ければ、ボクと無関係の街が冷え広がっている。

トランクの中にはライオンは入ってなかったのだけれど、いつも戻る場所があった。そうして旅人のボクにも戻る場所があった。今はもうそのトランクもなくなってしまったのだけれど。

色酉鶏

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