17時、道の駅大月の駐車場にある大月へんろ小屋に着いた。へんろ小屋にはやはりあの青年が座っていた。

大月へんろ小屋にて

「こんにちは、伊布利で会ったよね」とボクが言った。「ああ、どうも」なんて青年は答えた。

「それに姫ノ井の交差点でも見たよ」
「そうでしたか」
「もうずいぶん先に行っているかと思ってたよ」
「足摺に知り合いがいて、そこでゆっくりしていたものですから」
「ああ、それでかあ。で、今夜はここで？」
「ここ、宿泊禁止って書いているんですよ。だから、公園の上の東屋かトイレで…」
「今夜は冷えそうだからね。ちょっと売店に行って聞いてみるよ。テント張らしてもらいたいし」

と、ボクは売店に行って「上の公園でテント張らしてもらってよろしいでしょうか」と訊いた。そうすると「どうぞどうぞ、あれだったら、その前にでも張ってください。お遍路さんは皆さん、軒下にお休みになられているので」と店の前の軒下をひと晩貸していただくことになった。ありがたい。

（道の駅大月にて　15デニールのシェルターの壁厚）

青年もそうするつもりらしい。しかし大きな荷物の割には装備は夏仕様で、寝袋ももっていないという。ユニクロのフリースは四国で買ったということで、それとジャケットだけで、晩秋の大月町は寒いだろうと思った。そして「ちょっと先のスーパーに買出しとダンボールを貰いに行ってきます」と言って市街地方面へと歩いて行った。

道の駅 大月 – ふれあいパーク大月

叶崎のおじさん

ボクはその間にご飯を食べた。姫ノ井のデイリーで買ったパンとジャンボソーセージ、カロリーメイトがその夜のメニューだった。明るい月夜だった。それでも売店が閉まると、闇は影となって深海魚のように横たわった。ボクはテントを張った。そして洗顔、洗髪をした。

キャンピングカーで四国を回っているいるというご夫婦から声を掛けていただいた。少し話した。食事のことや入浴のことなんか訊ねられた。頭を洗っていたからだろう。お二人は2階のレストランで食事をするということだった。ボクはテントに戻って横になった。

しばらくして青年が帰ってきた。隣には叶崎であったおじさんがいた。「あれ～、また会いましたね」とおじさんに言った。「ああ、スーパーにいたら、彼（青年）がダンボールを、なんて言っているもんで、寒いからうちに泊まりなさいって言ったんだよ」「そうなんですか。よかったね、寒くなくて」と青年に言った。「ええ、助かります」と答えた。

道の駅大月の軒下の一夜

それから青年はボクの傍に来て「でも、ここから2キロほどあるらしいんですよ。もう歩きたくないんですけれど」、そしてザックを担ぐと「ありがとうございました」と言った。ボクはふたりを見送って「じゃあ、おやすみなさい」と言った。「へんなおじさんだ」とつぶやいた。

それからまたテントにもぐり込んで横になった。いつの間にか眠りに落ちていた。夜中に何度か目が覚めた。自動販売機を利用する人の声や車の音に起こされる。決してなれることなんかなかった。満月だった。

大月へんろ小屋　ヘンロ小屋第9号大月

この日の行程と費用

• 行程：道の駅 めじかの里土佐清水～道の駅 大月（幡多郡大月町弘見）
• 札所：なし
• 宿泊：道の駅でテント泊

• 費用：915円（納経代、お賽銭別）
  • 小才角二神商店
    • ビスケット
    • パン
    • （小計　285円）
  • 姫ノ井のデイリー
    • パン6個入り　180円
  • 自動販売機
    • コーヒー3カップ　300円
    • スポーツドリンク　150円

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