夜がまたきた。いつも通りだった。ボクの中の何かが変わっていたということもなかった。奇跡はそう簡単には起こらない。覚醒するなんてこともなかった。まったく同じことが繰り返されていた。そして目の前の風景も同じだった。

県道12号線と14号線の交差点を左折して宮川内谷橋のところでヘッドライトを取り出した。車のヘッドライトで道は確認できてはいたのだけれど。

スーパーでぐち着

橋を渡りきって県道139号線に入った。上板局、上板町役場、43日前に通ったときと同じ風景だった。夜だったのだけれど、ハッキリと覚えていた。そして12号線に合流、スーパーでぐちに着いた。18時ちょうど。当たり前なのだけれど、同じものがそこにあった。どこに弁当売り場があるかは、分かっていた。ボクは常連客のようにそこへ一直線に向かった。そして夕食用の食料を買った。

二度目の上板スポーツ公園

スーパーでぐちを出て上板スポーツ公園グラウンドに向かった。あの日、10月19日、四国での初めての夜と同じだった。時間もちょうどそんな時間だった。懐かしかった。18時20分、公園着、そのまま今度は3塁側ベンチに向かった。1塁側にあのミスタースモークが来たら、なんて考えたので3塁側を選んだのだ。

（上板スポーツ公園1塁側ベンチ［2日目10月20日に撮影したものです］）

着いて腰を下ろす。あたりはすっかり夜。
ボクはスーパーで買ったいなり寿司やカボチャ煮、高野豆腐の煮物、少し贅沢な夕食をとっていた。1塁側で何かが動いた。そしてライトが灯った。誰かがいるのだ。きっと先に来た遍路がいるのだろうと思ったし、それらしいシルエットだった。

ボクもその遍路もどちらともそのままでいた。何度か挨拶に行こうかと考えたけれど、なにも話さないほうが良いように思えた。

最後の夜、ボクとの再会

あの日のボクがいるように感じた。

ボクはじっと暗闇の向こうでかすかに動く影にボクを見ていた。いろいろな気持ちを抱えて不安な一日目の夜を過ごしている。疲れ果ててはいるものの、眠れぬ夜。不安ばかりが膨らんでしまって、朝の来るのを待ち望む深夜。夜の底に沈みこんだ闇、そして恐怖。

もうずいぶん昔の出来事のようでもあった。反対側のベンチにボクがいるのだけれど。まるで懐かしい写真を見るようでもあった。終わりの始まり。

食事が終わるとグランド入り口のところにある水道で顔と髪を洗って体を拭いた。そのあとベンチに戻り寝袋にもぐりこんだ。寒い夜だった。ボクたちは沈黙の夜の中にいた。そしてボクは眠りに落ちた。

（鳴門PAからの明けゆく霊山寺、大麻町）

この日の行程と費用

• 行程：道の駅ながお（さぬき市前山）～上板スポーツ公園
• 札所：88番 大窪寺
• 宿泊：一塁側ベンチ
• 費用：2,913円（納経代、お賽銭別）
  • 大窪寺野田屋
    くず湯3個　1000円
  • サンクス土成店
    輝く微糖コーヒー　137円
    ウィダープロテインバー　137円
    スナックパン8P　179円
    おにぎりツナマヨネーズ　105円
    おにぎりカツオオカカ　115円
    （小計　673円）
  • スーパーでぐち
    いなり寿司　300円
    かぼちゃ煮　178円
    高野豆腐　105円
    菓子パン　137円
    （小計　730円）
  • 自動販売機
    缶ココア　120円
    缶紅茶　120円
    缶コーヒー　120円
    プリングルスポテトチップス　150円
    （小計　510円）

＊長尾女体山～胎蔵峯寺～大窪寺は遍路道（山道）を通っています。

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