力寿の碑と力寿の桜：歴史を紐解く

力寿の碑：愛する者の死、そして出家へ導いた「舌」の物語

力寿の碑は、豊川の名刹・財賀寺へと続く文殊山の麓にひっそりと佇んでいます。そこには、平安時代の三河守・大江定基（後の名僧・寂照）と、彼が深く寵愛した絶世の美女・力寿の切なくも気高い物語が刻まれています。病に倒れた愛しき人の死を乗り越え、彼女の「舌」をこの山に埋めて菩提を弔った定基の悲しみは、やがて異国にまで届く深い悟りへと繋がっていきました。

また、この物語が消えてなくならないようにと、財賀寺住職の昶如とその兄で岡藩武士の加治光輔、兄弟の絆によって安永5年にこの碑を建てた経緯が刻まれています。次にその内容をまとめてみました。

美貌の娘・力寿と、大江定基の深い愛

力寿は三河国赤坂村（現在の愛知県豊川市赤坂町）の長福家の娘でした。彼女は非常に美しく、歌や舞にも秀でていたといいます。時の三河守（刺史）であった大江定基は、彼女を側室として迎え、深く寵愛しました。しかし、幸せな日々は長くは続かず、力寿は病にかかり若くして亡くなってしまいます。

悲しみの果ての不思議な告げ

愛する力寿を失った定基の悲しみはあまりに深く、遺体を埋葬することすらできず、ただ茫然と涙に暮れて七日が過ぎました。そんなある夜、夢の中に文殊菩薩が現れ、定基にお告げを授けました。定基はその教えに従い、力寿の舌を切り取って陀羅尼山の山頂に埋めました。その場所にお堂を建てて文殊菩薩の像を安置し、一寺を建立。楼閣を「文殊楼」、寺を「舌根寺（ぜっこんじ）」、山の名を「力寿山」と名付け、供養したのです。

名僧・寂照（大江定基）の功績

定基はその後、比叡山に登って出家し、名を「寂照（じゃくしょう）」と改めました。厳しい修行の末に「円通大師」の号を授かり、平安時代の長保年間には中国（宋）へと渡ります。宋では、大臣の丁晋公をはじめ多くの人々から深く尊敬され、杭州の呉門寺に住んでその名は異国でも高く響き渡りました。そして、宋の景祐3年にその地で没しました。

衰退を惜しみ、後世へ語り継ぐために

文殊楼と舌根寺が建てられてから700年余りが過ぎ、建物はことごとく朽ち果て、かつての面影は小さなお堂が残るのみとなってしまいました。安永5年（1776年）、当時の住職であった昶如（ちょうにょ）は、このままでは由緒ある歴史が忘れ去られてしまうことを嘆き、兄である私（岡藩武士の加治光輔）に「後世に伝えるための石碑を立てたい」と願いました。

私はその思いに応え、この銘を刻みます。

「力寿の舌も、建てられた楼閣も寺も、形あるものは朽ちてしまった。しかし、決して朽ちないのはその『名』である。力寿よ、その若すぎる死を悼む哀しみは永くこの地に残り、出家した寂照が放つ慈しみの光は、月のように永遠にこの地を照らし続けるであろう。」

悲恋の地に咲く「力寿の桜」と文殊山

「力寿の碑」の傍らには、一本の桜が静かに佇んでおり、「力寿の桜」の名で親しまれています。この碑や桜が位置する山は「文殊山（もんじゅさん）」と呼ばれ、かつては大江定基が建立した「舌根寺（ぜっこんじ）」がありました。しかし、時代の流れとともに寺勢は衰え、宝暦年間（1751年〜1764年）には惜しくも廃寺となったと伝えられています。