正覚寺：宮路寺と新田氏再興の歴史

豊川市御津町観音寺の宮路山山麓。豊かな自然に抱かれたこの地に、浄土宗の古刹「正覚寺（しょうがくじ）」が静かに佇んでいます。

悠久の時を遡る創建と「宮路寺」の伝承

正覚寺の歴史は極めて古く、享禄3年（1530年）の創立とされますが、古い資料によれば明応8年（1499年）、光誉久公大徳上人によって開山されたと記されています。

そのルーツはさらに遡り、かつて寺院北側の白山神社境内にあったとされる「宮路寺」に辿り着きます。これは持統天皇が、亡き息子・草壁皇子を弔うために建立したと伝えられる由緒ある寺院でした。

弘仁3年の戦火で一度は焼失したものの、南北朝時代、南朝方の武士団がこの地域を実質的に統治・開拓していた「新田氏のとき」に再興を果たします。

この際、寺号を「観音寺」と改め、地名「観音寺」の由来となりました。当時は6つの僧坊が立ち並び、百観音を安置するほどの勢威を誇ったと伝わります。（※百観音は後に牛久保町の全谷庵へ移されたという説がありますが、その寺院の詳細は謎に包まれています）

隆盛を極めた観音寺でしたが、天文12年（1543年）の小豆坂の戦いに巻き込まれ、本堂や堂宇の多くを再び失うこととなります。戦火を免れた久公坊を中心として、その後現在地へと移転。寺号を現在の「正覚寺」へと改め、今日まで法灯を繋いできました。

寺院の門前を通る道は、白山神社を経て灰野集落、そして宮路山へと続いています。ここはまさに、東三河の悠久の時を感じさせる歴史の道そのものです。

瓔珞山正覚寺の動画