若宮神社（三谷） - 神船若宮丸

若宮神社（三谷）は、三谷町の東部、通称乃木山（のぎやま）の麓に静かに鎮座しています。境内前には松の大木が並び、かつてはその先は浜辺に続いていたようです。

祭神は応神天皇で、創建は建暦2年（1212年）と伝えられています。

神仏習合と神仏分離

若宮神社（三谷）は明治の神社制度改革までは若宮八幡宮と称していました。「若宮」の名は、応神天皇の神霊である八幡神を「新しい宮（新宮）」として祀った例と考えられます。これは、応神天皇の御子神（仁徳天皇など）を祀る上ノ郷町や豊岡町の「若宮」とは異なる特徴です。

当社は、明治の神仏分離令が出されるまで、応神天皇の神霊である八幡神を、仏教的な称号である八幡大菩薩として祀る神仏習合の形態をとっていました。

若宮神社（三谷）が鎮座する地域は三谷町の最東部で、東区と呼ばれます。当神社は、三谷祭において八剱神社のご神霊が渡御（とぎょ：神様のお出まし）される場所として、特に重要視されています。東区は祭りで神船若宮丸の山車を曳き出します。

かつては、八剱神社前の海岸から、若宮神社前の海岸へ海中を渡る神幸が行われていました。

現在は、海岸の埋め立てや区画整理により、海岸へ直接降りる場所が失われました。そのため、八剱神社を出発後、一度若宮神社を通り越して星越（ほしごえ）海岸から海に入り、再び若宮神社へ神幸するという経路に変更されました。

これにより距離は長くなりました。しかし「神様も見る者も喜んでいる」という声もあり、さらに壮大になった神事として受け継がれています。

若宮神社（三谷）の西隣には、末社として田尻神社が並んで鎮座しています。この神社はもともと牛頭天王（ごずてんのう）を祀る天王社でした。

時代と共に社号は変わりましたが、三谷祭の神事儀式や、地域の人々の深い信仰心は変わることなく、この若宮神社に受け継がれています。

境内前の松並木は、「三谷町若宮神社周辺のマツ」として「蒲郡の名木50選」です。