八幡神社（新井形） - 新井形の地名の由来

八幡神社（新井形）は、蒲郡市新井形町新井、県道73号線（三河湾オレンジロード）と新幹線高架の近くに静かに鎮座しています。

集落と一体化した神社の姿

八幡神社（新井形）は集落に溶け込んでおり、そして境内と民家の境が分かりにくいのが特徴です。

拝殿は新井形集会所を兼ねて利用されており、その北側に神殿が位置します。鳥居は民家の玄関先に近い場所に建っています。

鳥居には「昭和40年（1965年）4月建之」とあります。また『蒲郡町誌』（1973年）には「現今の拝殿は明治14年（1881年）5月の修築。」と記されています。これらの記録から、神社は明治以降に拝殿の大規模な改築や、昭和期に境内の構成が大きく変化したことが推測されます。

『愛知県神社名鑑』には、戦国時代末期にこの地と関わりのあった歴史が記されています。

天正・慶長の頃（1573年～1619年）、鵜殿藤太郎が新井形に滞在した際、武運長久を祈願したと伝えられています。「藤太郎」は、上ノ郷（かみのごう）鵜殿氏の当主が代々名乗った名前です。ただ、上ノ郷城落城は永禄5年（1562年）、当主鵜殿藤太郎長照の時でした。

徳川時代に入ってからも、この地域の領主であった桑嶋三郎左ヱ門が八幡神社（新井形）を崇敬していた記録が残っています。

かつて「荒井」と記された新井形という地名は、『蒲郡史談』によると、「荒れた土地を切り開いて、新たに耕地や住宅地をつくったところ」という意味が由来とされています。また、「荒磯潟（あらいそがた）の転訛」という説は、漢字からの誤った解釈として否定されています。

また、この八幡神社は、かつての主要道路沿いに位置していたことが、古地図から分かります。

明治23年（1890年）測図の地図によると、神社の東の道は神社の角で北に折れ、墓地を右折し、平田町の薬師寺山門前へ通じていました。さらに西田川を渡ると、右は三谷、左は国坂街道（主要街道）という重要な交差点でした。

八幡神社は、現代では静かな住宅地に溶け込んでいますが、かつては主要街道の要所であり、歴史を感じられる場所です。