灰野のヤブニッケイ

豊川市御津町金野、宮路山山麓に位置する灰野集落跡には、ヤブニッケイが自生しています。これは日本原産のクスノキ科の常緑高木で、古くから薬用として重宝されてきました。

灰野集落跡に自生する貴重な樹木

かつては隣地との目隠しや防風林として植栽されることが多く、灰野の個体群も同様の目的で植えられたものが野生化したと考えられています。現在は集落跡の道路沿いに点在しており、その中の一本には「豊川市指定天然記念物」の標識柱が立てられています。

ヤブニッケイは、特有の辛味と香りで知られる「ニッケ飴」の原料である「ニッケイ」の近縁種です。

灰野に現存する個体は、根回り1.7メートルにも達すると言われています。集落跡に残り、静かに在りし日の出来事を今に伝えています。

灰野のヤブニッケイの動画

昔、祖父から「ニッキ飴」をもらってことを思い出しました。なつかしい味と香が蘇ってくるようです。ただ、最近は見かけることも少なくなりました。春日井製菓の「ニッキアメ」があるようですが、祖父からもらったのは丸かったような…。