神明社（竹谷） - 犬飼湊

神明社（竹谷）は、犬飼湊を望む小島のような神明山の上に静かに鎮座しています。

昔は、東側参道前の市道（竹谷前浜栄町1号線）が海岸線で、社殿から港を一望できる場所だったと伝えられています。

神社の創建と藤原俊成

神明社（竹谷）は、正治元年（1199年）に藤原俊成公の勧請により創建されたと、社伝にあります。また、明治時代初期の神社制度改革の際に、竹谷神社の境内から現在の地へ遷座したとも言われています。

この犬飼湊は、古くは熊野族の上陸地だったと伝承されています。その後、伊勢への荘園の年貢米積出港として利用されました。そのため、この神明山の麓には収納蔵が設けられていました。

『蒲郡史談』には、「その因縁で神明宮ができ、お伊勢様だと称する二尺（約60cm）ほどの袿（ひたたれ）姿の神像が神体として祀られるようになった」と言及されています。

また、後の徳川家康である松平竹千代（当時6歳）が、人質として駿河へ送られる際、岡崎から坂本町の山中にある「竹千代の道」を経て、ここから船に乗ったとも伝えられています。

江戸時代には、三河五港のひとつとして定められていました。

現在の犬飼湊は、前の海が埋め立てられ、周囲は宅地化が進み、かつてとは大きく姿を変えました。しかし、神明山は昔のままです。文明の上に起きざられて、当時の面影を留めて浮かんでいます。

三河五港とは、大浜港（碧南市）、鷲塚港（碧南市）、平坂港（西尾市）、犬飼港（蒲郡市）、御馬港（豊川市）の5港です。