千日寺 - 土中入定の達成

千日寺は、蒲郡市堀込にある、浄土真宗西山深草派の寺院です。山号はありませんが、その名は開基とされる応保教存の修行に由来しています。

千日寺の由来と応保の土中入定

万治2年（1659年）、永向寺（南海山）の三世住職だった応保は、この地に穴を掘り、千日もの間念仏を唱えながら入定したと伝えられています。そして、この入定が達成された万治2年に、「千日堂」と称する寺院になったと伝えられています。昭和3年（1928年）には、賛空称品尼によって太子殿が建立され、さらに昭和17年（1942年）には門空静観によって千日堂から「千日寺」へと昇格しました。近年、太子殿は「太子堂」として改築されています。現在の太子堂には、正面に聖徳太子像、左右に不動明王像と地蔵菩薩像、そして右脇には弘法大師像が祀られています。また、観音堂には西国三十三観音が祀られており、写し霊場となっています。

辻観音と女郎買地蔵

その観音堂の隣には、並んで二体の観音像が祀られています（画像参照）。台座には「右ハこゆ道」と刻まれており、これが千日寺の辻観音です。もとは境内の隅（南西）に建っていたもので、『蒲郡史談』に記されている、「この寺の隅にある観音様の道標をたよりに女郎買地蔵の前を通り」の「観音様」にあたります。「女郎買地蔵」が具体的にどれを指すかは不明ですが、この地域は平坂街道と御油街道が交差する場所として、古くから賑わっていたことがうかがえます。