長存寺 - 鵜殿氏の菩提寺 -

長存寺は、蒲郡市上本町に位置する法華宗の寺院で、鵜殿氏の菩提寺として知られています。山号は正祷山（しょうとうざん）です。もともとは、実相坊（じっそうぼう）という天台宗の寺院であったと伝えられています。

長存寺の歴史、鵜殿氏の菩提寺

文安2年（1455年）に、この実相坊は法華宗に改宗し、長存寺として中興開山しました。その後、下ノ郷城主であった鵜殿長存（うどのながあり）は、法華宗に深く帰依し、この寺院を厚く保護しました。そのため、この寺は「長存の寺」と呼ばれるようになりました。

天文12年（1543年）に鵜殿長存が亡くなると、その子である玄長（はるなが）は、父の霊を永く弔うために、父の法号「長存院日長」から寺号を「長存寺」に改めました。

鵜殿氏は、文明年間に（1467年-1487年）に、長存寺のほかに、長応寺（上ノ郷にあり、東京の芝に移り現在は北海道天塩郡幌延町にあります。また、西郷局の菩提寺です）、極楽寺（下ノ郷）、長妙寺（不明）の法華宗4寺を建てたと伝えられます。

墓地には、鵜殿長存の五輪塔があり、その右側には「鵜殿氏諸々之霊供養碑」と刻まれた供養碑が建てられています。また、左側にある「一乗院殿日庵」の法号のある五輪塔は、柏原城主であった鵜殿長忠（うどのながただ）のものです。

元々は柏原にありましたが、ここに移されました。長忠は、徳川家康の側室である西郷の局（さいごうのつぼね）の養父にあたります。（ちなみに、西郷の局の実父は加藤善左衛門で、市場神の物語で知られる加藤彦十郎は、実兄はです。）

かつて、長存寺には乗円院（じょうえんいん）と智積院（ちしゃくいん）の2つの塔頭（たっちゅう）がありました。また、安楽寺、天桂院、長泉寺と共に「西郡四大寺」と呼ばれ、栄えていました。

長存寺は、「長存寺文書」や「格天井絵図」などの貴重な文化財を多く有しています。また、「書院の庭」と呼ばれる庭園や、蒲郡の名木50選にも選ばれた参道の松、境内北側に並ぶ巨木など、歴史の重みを感じさせる寺院です。

参考文献