薬証寺（薬證寺） - 熊野別当と薬勝寺

薬証寺は、蒲郡市中央本町の平坂街道沿いに佇み、往時の面影を色濃く残す真言宗醍醐派の寺院です。

熊野別当の末裔が住職

『蒲郡史談』によると、薬証寺の住職は熊野別当の末裔と記されています。藤原末期から鎌倉時代にかけて犬飼湊に上陸した熊野一族で、坂本町にある勝善寺の梵鐘（国指定重要文化財）に刻まれる「永範」の子孫にあたります。また同族である鵜殿氏も、同じく永範の子孫と伝えられています。

薬証寺は、保元元年（1156年）に行快僧都が開基し、はじめは金剛院安養寺と称していました。

その後、近隣の坂本町にあった薬勝寺の名を継いで「薬勝寺」となりました。しかし、同名の寺院があったことから「問題になり」、現在の「薬証寺」に改名されたと言われています。（『蒲郡史談』）

宝暦元年（1751年）には、領主松平義著の病を護摩供養で治した功績から、「松平義著が全快した」という意味を込めて山号を松全山と改めました。その際、寺号も「薬に勝る証がある」ことから、「薬証寺」としたと伝えられています。（『蒲郡町誌』）

再建当初は、今の本堂は護摩堂で、大師堂が本堂だったそうです。

薬証寺は、開放的な境内で参拝者の利便性を重視しており、親しみやすい雰囲気に満ちています。境内には「市場神」や「印内石」など、かつてこの町にあったものが祀られています。Googleマップの口コミ評価も高く、人気の場所となっています。ちなみに、西浦の無量寺の住職とは兄弟ということです。

参考文献