八幡神社のムクロジ - 蒲郡の名木50選 16 - 五井町

八幡（はちまん）神社のムクロジは、神社本殿西側にある「はちまんセンター」の玄関前にあります。蒲郡の名木50選の中で、ムクロジで指定を受けているのはこの木だけです。

ムクロジは、外国ではソープベリーやランドリーナッツ、ソープナッツと呼ばれています。つまり、石鹸の実です。その成分のサポニンが石鹸の働きをし、実際昔は洗髪、洗濯に用いられたそうです。

また、漢字では「無患子」で、果皮は生薬名「延命皮」といわれます。その薬効は、気管支炎、咽頭カタル、去痰などに効くとか。さらに、目の充血や痛みには花の煎液で目を洗うと良いそうです¹。そのほかに、ムクロジの種は、羽根つきの球や数珠に使われています。

晩夏の頃、八幡神社のムクロジの実が地面へとこぼれていました。熟しているものもあり、果皮を開けると黒い実が。（画像参照）この実を使い、髪を洗うことも、洗濯をすることもないでしょうね。また、羽根つきをする姿を見ることもありません。

名木ということも確かなのですが、昔を懐かしむ、あるいは、昔を伝える名木なのかもしれません。

はちまんセンターの前には、このムクロジと桜の老木が並び立っています。大木ということと、葉が大きいので、たいへん心地よい日陰を作り出していました。

八幡神社のムクロジの画像

まちまんセンターは、八幡神社と長泉寺の間にあります。