清崎の秋葉山常夜灯：激動の時代と祈りの交差点

東田内（現在の清崎）の紺屋道、秋葉山常夜灯が立ち十王堂跡が存在するこの場所は、かつて伊那街道と作手街道が交差する交通の要衝でした。北東へ進めば伊那街道、北西へ向かえば作手街道を経て田峰観音方面へ。多くの旅人や行商が行き交っていました。

貞享2年（1685年）の秋葉祭りを機に、遠州の秋葉山に祀られる秋葉権現は「火伏せ（防火）の神様」として爆発的な信仰を集めます。木造家屋が連なる江戸時代、火災の恐れと隣り合わせだった人々は、火難除けの願いをこの灯火に託しました。

街道を照らし「秋葉参り」の途上を守る聖なる灯火

この地に立つ秋葉山常夜灯は、単なる夜道の照明にとどまらず、秋葉山の神徳を招き入れる宗教的な意味を担っていました。そしてこの交差点こそ、遠州の霊峰を目指す「秋葉詣」の起点となる信仰の道でもあったのです。

人々はこの地を出発し、鳳来寺や門谷、大野、六本松、熊といった宿場や峠を辿りながら、はるか秋葉山の三尺坊を目指して歩を進めました。常夜灯が放つ光は、長旅に挑む参詣者たちの心を優しく照らし出していたに違いありません。

この常夜灯には「秋葉山安政六年未年八月吉祥日」という銘が刻まれています。安政6年（1859年）といえば、前年に飛越地震とされる大地震が発生した年です。村の氏神である赤松神社が現在地へ遷座した歴史的な節目の年でした。

国全体が「安政の大獄」など激動の渦中にあった時代。自然災害や時代の大きなうねりに直面した清崎の人々は、明日の平穏と郷土の安全を切り拓くため、神仏への深い祈りを込めてこの常夜灯にあかりを灯したのです。

参考文献