北部小学校と安楽寺の間に位置する、一見どこにでもある穏やかな坂道。地元の人々はここを「鵜殿坂（うどのざか）」と呼んでいます。毎日子どもたちの元気な声が響くこの場所は、かつて三河の命運を分けた戦国時代の激戦地であり、一人の城主が最期を迎えた悲劇の地でもありました。

上ノ郷城落城、闇夜の逃走劇

永禄5年（1562年）、徳川家康（当時は松平家康）は今川方の拠点であった上ノ郷城を攻め落としました。城主・鵜殿長照（うどの ながてる）は、燃え上がる城を脱出し、再起を期して東へと逃れようとしました。そして、上ノ郷城から東へ直線距離で約600メートル。この安楽寺横の坂にさしかかった時、運命の歯車が大きく動き出しました。

「無念」の声が残る鵜殿坂の伝承

『蒲郡史談』には、その壮絶な最期が詳述されています。¹

「鵜殿の殿様が清田から長沢へ逃れようとした際、この坂で家康の家臣・松井忠次の伏兵に遭遇した。長照は力戦奮闘したが、暗闇の中で木の根に足を取られて転倒。最期に『無念』と叫んで討死した……」（「地名にまつわる伝承」）

この事件以来、人々はこの坂を「鵜殿坂」と呼ぶようになりました。かつては「この坂で転ぶと、長照の無念によって病気になり死んでしまう」という恐ろしい伝承が囁かれ、村人たちはこの坂を通る際、足元に細心の注意を払ったといいます。

鵜殿長照が目指した「再起の道」

長照は、この坂を越えてどこへ向かおうとしていたのでしょうか。同書では二つのルートが推測されています。

1. 東方・御津方面へ: 鵜殿坂から小丸山、国坂道、御堂山を越えて、御津の大恩寺へと抜ける道。
2. 北方・桑谷方面へ: 北上、坂本を経て桑谷（岡崎方面）へと逃れる道。

いずれにせよ、この坂は長照にとって、生死を分かつ重要な逃走経路であったことは間違いありません。

現代に語り継がれる「逆転の言い伝え」

時代は下り、かつて忌み嫌われた「転ぶと不吉」という伝承も、今では少し形を変えているようです。小学校の正門前という場所柄、「ここで転ぶと、かえって元気になる」といった、子どもたちを励ますようなポジティブな噂も聞こえてくるとか。

歴史の荒波に揉まれた戦国武将の最期の地は、今では地域の未来を担う子どもたちの健やかな成長を見守る、穏やかな坂道となっています。

安楽寺 – 久松俊勝と於大の方 – 蒲郡の旅
三河湾を望む鵜殿氏の拠点、戦国を揺るがした上ノ郷城の記憶
安楽寺のムクノキ(1) – 蒲郡の名木50選 17 – 清田町

鵜殿坂の地図・行き方

参考文献
蒲郡史談 – 国立国会図書館デジタルコレクション.
蒲郡市誌 本編 – 国立国会図書館デジタルコレクション.
伊藤天章.『蒲郡風土記』.蒲郡新聞社.昭和51年.
蒲郡市博物館編.令和2年.『蒲郡歴史マップ100』.

蒲郡歴史マップ100 – 蒲郡の旅

1. 『蒲郡史談』の記述にある「永禄6年」説のほか、一般的には「永禄5年」の出来事とされています。