貴族エリートから名僧「寂照」へ：大江定基の転身

平安時代中期の貴族であり文人としても名高かった大江定基。大学頭などを歴任するエリート家系に生まれた彼は、980年頃に三河守として赴任します。そこで出会ったのが、地元の長者の娘（あるいは遊女）と伝わる絶世の美女・力寿でした。二人の深い愛はやがて、日本の仏教史に刻まれる大きな転換点へと繋がっていきます。

死を越えた愛と、無常を悟った「三河入道」

定基の任期が迫る頃、力寿は若くしてこの世を去ります。その悲しみは凄まじく、定基は遺体を抱き抱えたまま数日間過ごしたと『今昔物語集』にも記されているほどです。愛する者の亡骸が朽ちていく姿を目の当たりにした彼は、世の無常を痛感して出家。比叡山で源信に師事し「寂照（三河入道）」と名を改めました。後に入宋して皇帝から「円通大師」の号を授かる名僧となる彼の歩みは、この赤坂の地での悲恋から始まったのです。

長福寺に眠る力寿と「上臈石（女郎石）」の伝説

豊川市赤坂にある長福寺は、力寿の父・長富が娘の菩提を弔うために建立した「長富寺」が前身と伝えられています。大永2年に浄土宗の寺院として会下山から長富の邸跡に堂宇を建立し再興されました。

現在、その裏山の静かな墓地の上には「力寿の墓」が祀られています。そこには「上臈石（じょうろういし）」あるいは「女郎石」と呼ばれる自然石が残されています。その石は、非業の死を遂げた力寿の化石であるという切ない伝説を今に伝えています。

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力寿の墓・上臈石の地図、行き方

長福寺境内南側に熊野谷（ゆやだに）観音堂への石段があり、そこから墓地へ進みます。墓地の右手の道を登ると、右手に墓碑が見えてきます。この道は浅間神社へと続いています。Googleマイマップでのルート

＊大江定基は、980年頃に三河守として赴任。永延2年（988年）（寛和2年/986年とも）力寿の死をきっかけに出家します。長保5年（1003年）、中国（宋）へ渡ります。日本への帰国を果たさぬまま、景祐元年（1034年）に杭州の呉門寺で入滅したと言われています。

＊今昔物語には「女遂に病重くなりて死にぬ。その後定基悲しびの心に堪へずして、久しく葬送することなくして、抱きて臥したりけるを、日来を経るに口を吸いけるに、女の口より奇異しき臭き香り出で來けるに、疎む心出で来て泣く泣く葬してけり」とあります。

参考文献
「三河入道寂照・力寿姫伝説」愛知大学綜合郷土研究所紀要 9国立国会図書館デジタルコレクション.
「三頭山 長福寺」新訂三河国宝飯郡誌 – 国立国会図書館デジタルコレクション.
「力寿」音羽町誌 – 国立国会図書館デジタルコレクション.
豊川市教育委員会編.令和2年.『新版 豊川市の歴史散歩』.豊川市.