蒲郡市鹿島町・鹿島神社：街道の賑わいと修験の祈りを伝える

蒲郡市鹿島町宮ノ要の市道（南新田浜田1号線）から一歩入った静けさの中に、鹿島神社は佇んでいます。神社が面する市道はかつての賑やかな街道であり、今も商店や飲食店が立ち並びバスが行き交う地域の幹線です。また「宮ノ要」という地名は、この地が古くから神事を執り行う重要な拠点であったことを今に物語っています。

鹿島神宮からの勧請と「鹿島」の地名の始まり

社頭の由緒板によると、鹿島神社の歴史は茨城県の鹿島神宮より御分霊を迎え、まずは北西に位置する小高い東山の地に祀ったことに始まります。

その後、時の流れとともに現在の地へと遷座され、神の鎮まる地として周辺の地名も「鹿島」と呼ばれるようになったと伝えられています。

棟札が明かす文明年間の再建と修験・松山氏の系譜

神社の歴史の深さは、古くから伝わる棟札によって裏付けられています。元禄13年（1700年）の棟札には「文明7年（1475年）再建」と記されており、室町時代の文明年間以前にはすでにこの地に社が存在していたことがうかがえます。

また、延宝2年（1674年）の棟札には「奉遷宮鹿島大明神当村中安全神主 松山重太夫・庄屋 松山大太夫」の名が刻まれています。この松山重太夫は、坂本町の勝善寺にある国指定文化財の梵鐘に名を残す熊野別当・永範（えいはん）の末裔と伝えられる人物です。

『蒲郡史談』にも「松山氏が熊野渡来の修験僧であったため、鹿島の鹿島神社や柏原のお宮をお祀りしている」と記されているほか、元禄13年の棟札に見える「薬証寺」の法院快義もまた永範の子孫にあたります。『愛知県神社名鑑』にも記されている通り、松山氏は代々宮司として現代に至るまで神社の清浄を護り続けています。